Cómo funciona una chaqueta impermeable: HH, MVTR, RET y capas

Elegir una chaqueta impermeable no consiste solo en buscar una cifra alta de impermeabilidad. Para entender cómo va a rendir una prenda en montaña conviene mirar cómo está construida, qué membrana utiliza, cuánto resiste al agua y cómo gestiona el vapor generado por el cuerpo.

¿Cómo consigue una chaqueta ser impermeable?

Las prendas impermeables modernas utilizan una barrera muy fina que impide la entrada de agua desde el exterior y, al mismo tiempo, permite gestionar parte de la humedad generada en el interior.

Esta barrera puede aplicarse como recubrimiento sobre un tejido o fabricarse como una membrana laminada que después se une al tejido exterior. El tipo de membrana, el tejido y la construcción final determinan buena parte del peso, la durabilidad y la transpirabilidad de la chaqueta.

2 capas, 2.5 capas y 3 capas

2 capas

La membrana o recubrimiento se une al tejido exterior. Es una construcción sencilla que puede resultar ligera, aunque necesita protección adicional frente a la abrasión cuando se utiliza en prendas.

2.5 capas

Añade una impresión o protección muy ligera sobre la cara interior de la membrana. Permite reducir peso y volumen y es habitual en prendas compactas donde la ligereza y la facilidad de transporte son prioritarias.

3 capas

La membrana queda entre un tejido exterior y un tejido interior. Esta construcción suele ofrecer mayor durabilidad y protección, por lo que es habitual en chaquetas destinadas a montaña exigente, alpinismo y uso frecuente.

Qué significa la columna de agua o HH

La columna de agua o Hydrostatic Head (HH) mide la presión de agua que puede soportar un tejido antes de que el agua lo atraviese. Habitualmente se expresa en milímetros.

Por ejemplo, cuando una ficha técnica indica 20.000 mm, esa cifra procede de una prueba de laboratorio de resistencia a la presión del agua. Es una información importante, pero no debe analizarse de forma aislada: diseño de costuras, cremalleras, capucha y construcción completa también influyen en la protección real.

MVTR: cuanto más alto, mayor transferencia de vapor

MVTR significa Moisture Vapour Transfer Rate. Mide cuánto vapor de humedad puede atravesar un metro cuadrado de tejido durante 24 horas y se expresa normalmente en g/m²/24 h.

• MVTR alto = mayor transferencia de vapor.
• MVTR bajo = menor transferencia de vapor.

Rab utiliza esta métrica en numerosas fichas técnicas. Por ejemplo, varios modelos actuales con Pertex® Shield publican valores de HH y MVTR para facilitar la comparación.

RET: aquí un valor más bajo es mejor

RET mide la resistencia del tejido a la evaporación. A diferencia del MVTR, en RET la interpretación es inversa:

• RET bajo = mayor transpirabilidad.
• RET alto = menor transpirabilidad.

MVTR y RET utilizan métodos de ensayo diferentes, por lo que no conviene comparar directamente una cifra MVTR con una RET.

¿Qué papel tiene el DWR?

El tratamiento DWR (Durable Water Repellent) ayuda a que el tejido exterior repela el agua y tarde más en saturarse. No es lo que hace impermeable por sí sola a la chaqueta: esa función corresponde a la membrana o recubrimiento y a la construcción de la prenda.

Cuando el tejido exterior se satura, la chaqueta puede seguir siendo impermeable pero sentirse más fría y gestionar peor la humedad. Por eso el mantenimiento y la renovación del tratamiento repelente son importantes.

Impermeabilidad no es lo mismo que comodidad

Una chaqueta puede tener una membrana muy transpirable y, aun así, sentirse demasiado cálida para una actividad intensa. El confort depende también del peso del tejido, la elasticidad, el ajuste, las capas que llevas debajo y elementos de ventilación como las cremalleras en las axilas.

Qué construcción elegir

• Senderismo y uso ocasional: una 2.5L puede ofrecer un buen equilibrio entre protección, peso y precio.
• Trekking exigente y montaña frecuente: conviene priorizar durabilidad, ajuste y ventilación además de las cifras HH/MVTR.
• Alpinismo y condiciones severas: una construcción 3L robusta suele ser más adecuada cuando la abrasión y la exposición son mayores.

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Contenido revisado por Mountain Group a partir de documentación técnica de Rab. Para ampliar la información sobre transpirabilidad puedes consultar la guía oficial de Rab sobre MVTR y RET.