Siamo esploratori: Manu Prats. Sei abbastanza forte?
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We Are Explorers: sei abbastanza forte?
Non ricordo se l'abbia letto in un libro o visto in un film, ma mi ha sempre affascinato l'idea che un viaggio non inizi quando prepari gli zaini, bensì quando lo sogni per la prima volta.
Nel mio caso, il viaggio in Madagascar iniziò nel 2007, dopo l'apertura radicale della via “Hijos de la Pedri” nella valle di Tsaranoro da parte dei miei amici e fonte d'ispirazione Talo e Palan Martin. Tuttavia, tra il 2007 e il 2019, nella regione si verificò un grande cambiamento sociale, tecnologico ed economico. La differenza tra i racconti dei miei amici e la realtà del Madagascar che avrei trovato era immensa.
Di Manu Prats | Fotografo professionista
Dopo un paio di riunioni a casa di Pedro Cifuente per raccogliere informazioni, Pedro, José “Pin” Allende e io decidemmo di trascorrere lì un mese. Per la prima parte, saremmo andati nella valle di Tsaranoro per arrampicare e scattare foto. Per il resto, avremmo attraversato l'altopiano verso ovest alla ricerca dell'Oceano Indiano e delle meraviglie del Parco Nazionale Tsingy. All'inizio eravamo due squadre di due persone, ma alcuni problemi di lavoro dell'ultimo minuto ci fecero diventare un trio. Ovviamente, questo complicò la logistica dell'arrampicata, ma la motivazione era alta. Pedro voleva prepararsi per la sua prossima spedizione in Patagonia, mentre Pin non vedeva l'ora di scattare alcune foto fantastiche per il suo portfolio.
Viaggiammo da Madrid a Parigi e da lì ad Antananarivo. Conosciuta localmente come Tana, è la città più popolosa dell'isola del Madagascar. I primi coloni conosciuti provenivano dall'Indonesia, perciò la loro lingua madre è austronesiana. In seguito, alcuni emigrarono dai Bantu dell'Africa. Questo la rende un miscuglio di elementi africani e asiatici, ma sull'isola si stabilirono anche persiani e arabi. Fino all'indipendenza nel 1960, furono portoghesi, spagnoli e inglesi a influenzare il luogo.
Come in ogni buon viaggio, c'è sempre qualche svolta fortuita. Mentre discutevamo su quale scatoletta di tonno comprare in un supermercato di Tanas, due spagnoli si avvicinarono a noi. Erano Jaume e Silvia, entrambi espatriati spagnoli che vivevano lì da 14 anni ed erano proprietari dell'Indigo Be Madagascar (indigobe.com). Ci spiegarono molto su cosa aspettarci in Madagascar.
Abbiamo viaggiato per otto ore fino a Fianarantsoa e da lì per altre quattro ore in 4×4 fino alla valle. Le storie sulle strade erano ancora accurate: in dodici anni non erano cambiate molto. Uscire da Tana non è stato così terribile, ma da lì a Fianarantsoa è stato un inferno di sobbalzi e animali. Tuttavia, l'aspettativa di trovare migliaia di specie diverse e foreste tropicali a ogni angolo è svanita presto. La realtà del Madagascar è fatta di pascoli per il bestiame e risaie, privi di foreste. È un paesaggio ocra senza vegetazione originaria.
Eravamo impazienti di arrivare a Fianarantsoa, dove sarebbe iniziata l'avventura. Nessuno di noi riuscì ad aspettare oltre non appena vedemmo le montagne in lontananza. Solo due settimane nella zona non sarebbero mai bastate! La Valle di Tsaranoro è una terra d'avventure grazie alla sua immensità e al suo isolamento. Là ogni cosa richiede molta pianificazione, impegno e logistica, senza contare le mafie del bestiame e la nota violenza nei campi di vaniglia.
Arrivare all'albergo Tsarasoa fu un insieme di emozioni, la prima conferma che l'Africa è una terra di contrasti. Lì conoscemmo il proprietario Gilles, un francese che aveva abbandonato tutto per amore: amore per la valle e le sue pareti e, naturalmente, per una donna malgascia. La sua gentilezza, il suo sorriso e la sua capacità di comunicare in diverse lingue ci diedero tranquillità, motivazione e buonumore. Tuttavia, fu inquietante vedere il nostro bagaglio scaricato dal camion da un gruppo di nativi. Mi fece capire come sarebbe stato ai tempi delle colonie.
Quella sera eravamo esausti. Ci sedemmo a un tavolo in mezzo al nulla, in Africa, pronti a mangiare un semplice pasto a base di riso e stufato locale, circondati da belle tovaglie, tovaglioli di stoffa e posate scintillanti. I clienti di Gilles sono arrampicatori, sì, ma lui sa che ci sono alcuni turisti francesi che apprezzano un tocco di lusso.
Non credo che dimenticherò mai quel primo pasto, Pin di certo non lo farà! Avevamo comprato un barattolo di olio di sesamo per condire il cibo e notai che Pin ne stava usando molto sul riso. Il suo stomaco protestò. La mattina seguente, a colazione, ridevamo mentre si chiedeva se avesse contratto la malaria il primo giorno. In realtà, aveva scoperto che un eccesso di olio di sesamo è molto più pericoloso che contrarre la malaria.
Pedro e io ci mettemmo in cammino: non c'era tempo da perdere. Avevamo davanti a noi uno sprint di due settimane con molti obiettivi: arrampicata, foto, escursioni. Eravamo in tre, quindi la strategia cambiò e durante la prima settimana Pedro e io arrampicavamo mentre Pin faceva volare il drone sopra di noi. Durante la seconda settimana andammo alla Karambony Wall e salimmo fino al grado più alto possibile, passando lì la notte per catturare la magnificenza di un luogo così colorato. Per prima cosa andammo a prendere contatto con la Chameleon Wall, che si trovava vicino alle nostre capanne. Ero impaziente perché sono un appassionato di granito e arrampicata su placca e volevo trasferire sulla parete i miei anni di esperienza a La Pedriza. Davanti a me avevo infiniti muri di granito perfetto da scalare.
A prima vista tutto sembrava familiare: ritmo, consistenza, aderenza; era come sentirsi a casa quando ho iniziato a coreografare i movimenti sulla roccia scura. Il granito nella valle di Tsaranoro è generoso di appigli e asperità, ma presenta l'inconveniente della temperatura. Se la roccia riceve anche solo un po' di sole, sei cotto, quindi devi pianificare con cura ogni arrampicata per evitare le ore soleggiate.
A causa dei cambiamenti climatici, le nostre previsioni iniziali non erano affidabili e durante la prima settimana avemmo temporali ogni pomeriggio, perciò le vie più lunghe erano fuori discussione. Sfruttammo al massimo alcune delle giornate più fresche per camminare fino alle cime delle montagne, e fu in quei momenti che riuscii davvero a percepire l'immensità e l'isolamento della valle di Tsaranoro. Dalla cima potevo vedere i piccoli villaggi sparsi nel paesaggio ocra.
La sera godevamo dell'ospitalità del villaggio più vicino, osservando come vive la gente del posto e i bambini giocare a calcio prima dell'alba, comprando dolci e Coca-Cola. Ma il momento migliore della giornata era senza dubbio il tramonto: trascorrere del tempo con gli altri arrampicatori al bar, condividendo qualche birra, esperienze e risate.
Ripensare a queste avventure e ritrovarsi di nuovo confinati ti fa apprezzare ancora di più questi viaggi. Sono così felice di averlo fatto quando potevamo, e stiamo già pianificando il prossimo non appena ci sarà di nuovo permesso viaggiare.
La prima settimana passò senza che ce ne accorgessimo. Durante la seconda settimana dovemmo lavorare sodo sulla Karambony Wall. Scattare foto della via Tough Enough sarebbe stato... abbastanza difficile. Salimmo finché il grado non disse ciao. Lì restammo sull'amaca e preparammo tutto per le riprese.
Era il momento di Pin. Era venuto in Africa per raccontare al mondo la bellezza di questa parete multicolore, ricoperta di licheni verde pistacchio su granito con tracce di un nero intenso bruciato dal sole e varie tonalità di marrone, con linee bianche contrastanti nelle zone in cui defluisce l'acqua. Questa roccia monolitica alta 400 metri sfida la verticalità e si staglia nel paesaggio: è una delle pareti più belle che abbia mai visto.
Dopo la prima settimana di clima freddo e umido, la seconda fu l'esatto opposto. Le temperature salirono a un punto tale che era letteralmente impossibile svolgere qualsiasi attività fisica. Salire e scendere stava diventando estenuante, il caldo ci costringeva a tornare indietro.
L'estate era arrivata e la stagione d'arrampicata nella valle era terminata.
Elenco dell'attrezzatura utilizzata durante il viaggio
Dai temporali al caldo torrido, dalle salite verso cime fresche alle ascensioni a tutto gas sotto il sole africano, Manu Prats e i suoi amici hanno sperimentato gli estremi durante il loro viaggio in Madagascar, scalando vie iconiche come Tough Enough sull'epica Karambony Wall.
Dai un'occhiata alle loro migliori selezioni di attrezzatura per esplorare questo paesaggio unico e le sue colossali pareti di granito.
