We Are Explorers – Giganti dello sci
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Pakistan 2021, una spedizione di due mesi con una grande squadra. Aurelia Lanoe, dalla forza mentale straordinaria, Guillaume Pierrel, che arriva forte quanto è entusiasta, e Tiphaine Duperier, la mia unica e migliore compagna di scalata.
Scritto da Boris Langenstein
Immagini di Tiphaine Duperier e Boris Langenstein
18 luglio 2021 / 14:12 / 7800 m / Gasherbrum 1 / Pakistan
Quattro ore fa, sembrava a portata di mano.
Ma ora osservo la stessa parete rocciosa da più di un'ora senza poter fare nulla. La vetta non vuole avvicinarsi! Dobbiamo affrontare i fatti: non possiamo continuare a salire, la vetta ci sfuggirà.
Le condizioni sono perfette: niente vento, nessun rischio di valanghe, c'è il sole e la neve è buona. Ma quando servono quattro pause per fare due passi, e sebbene si perseveri, si sente che il motore inevitabilmente rimarrà senza benzina. Momenti difficili per il mio ego, devo ammetterlo: questa volta non siamo abbastanza forti.
La nostra salita finisce qui, 250 m sotto la cima del G1. Riposando sul mio zaino, provo sentimenti contrastanti. Diciamo spesso che ciò che conta di più è l'esperienza, certo! A soli 250 metri dal graal, tornare indietro fa male. La mia fame rimane insoddisfatta. Tutto questo sforzo per nulla; partire a mezzanotte, aprirsi la strada, arrampicare per due giorni, mangiare pessimi pasti liofilizzati e, soprattutto, convivere con quel corpo insopportabile che si rifiuta di avanzare e desidera solo una cosa: tornare giù. Le emozioni che si provano solo su una cima non si faranno sentire. Dovremo accontentarci delle immagini di Google Earth per immaginare le montagne che si nascondono dietro la vetta.
È terribilmente frustrante!!!
Tuttavia, anche se sono un po' a pezzi, seduto al sole accanto a Tiphaine con il Karakorum davanti a me, posso godermela, sollevato di non dover fare più sforzi.
Dopo quasi due mesi sulle montagne del Pakistan, la nostra grande vacanza sta volgendo al termine, dopo aver raccolto tutti gli ingredienti necessari per vivere una splendida avventura.
Un po' di pazienza e tanta perseveranza!
Con il COVID-19 che si protrae e i voli per Islamabad continuamente cancellati, la nostra data di partenza del 15 maggio viene rimandata di giorno in giorno. Finalmente, dopo due settimane di attesa, possiamo unirci a Ishaq e Nawaz, i membri di North Pakistan Adventure che si occupano della nostra logistica a Islamabad. Per restare in tema di rinvii, durante il nostro transito a Istanbul, i nostri sci non sono arrivati. Abbiamo dovuto aspettare altri quattro giorni e fare numerosi viaggi all'ufficio della compagnia aerea prima di poterli ritrovare.
La nostra pazienza e perseveranza danno finalmente i loro frutti e l'avventura può finalmente cominciare!
Un passo avanti, due indietro
Sorridendo, ci dirigiamo verso la valle di Darkhut, nell’Hindu Kush, e le vette del Garmush Zom. Purtroppo siamo completamente bloccati. Sono scoppiate proteste «politico-religiose» ed è impossibile avanzare o tornare indietro, mentre i manifestanti bloccano gli accessi alle città.
La nostra squadra è bloccata.
Aspettiamo tutto il giorno. E solo di notte possiamo tornare a Gilgit, al punto di partenza. Il piano è dirigerci verso le doline del Garmush Zom. Dobbiamo trovare un altro campo base per acclimatarci.
Dopo aver sorvolato il massiccio dell’Hunza su Google Earth, decidiamo di dirigerci verso la valle di Bargrote. Arriviamo al campo base un po’ perplessi. Il luogo è bellissimo, sì, ma sembra meno adatto a grandi discese con gli sci. O non c’è abbastanza neve, oppure le pareti sono troppo ripide, rocciose o esposte, oppure i seracchi fanno troppa paura. Dopo una giornata di esplorazione sulle cime sopra il nostro campo, finalmente troviamo la nostra salvezza. Si profilano alcune buone possibilità.
Sci e sole
A Bargrote, finalmente le stelle si allineano e la nostra spedizione comincia a prendere forma. Ci godiamo due discese molto piacevoli da cime di 5000 metri, dove con ogni probabilità siamo i primi a sciare qui.
Linee ripide ed esposte, dove possiamo giocare sul filo delle creste. Sullo sfondo, riposiamo gli occhi sul grandioso panorama di Rakaposhi, Diran, Bilchar Dobani e così via … In pochi giorni abbiamo esaurito completamente le possibilità di questa stazione sciistica. La valle di Bargrote si è rivelata una bella scoperta, perfetta per una graduale acclimatazione. E dopo una settimana sotto il sole, è ora di fare i bagagli. Abbiamo sentito che le proteste sulla strada per Darkhut sono finite, quindi il nostro obiettivo è raggiungere l’Hindu Kush.
È POSSIBILE!!!
Dal villaggio più vicino proseguiamo in autonomia verso il Garmush Zom, due splendide piramidi che superano di poco i 6000 m. Su Google Earth emergono subito due linee davvero magnifiche. Ma anche quando una linea sembra ovvia dal divano di casa, il mondo reale può riservare qualche sorpresa.
Scoprire nuove montagne è sempre fonte di emozione e incertezza. L’intera parete del Garmush Zom 1, con i suoi 6220 m, si staglia davanti a noi dopo un giorno e mezzo di avvicinamento. Che apertura di sipario! E con nostra sorpresa, Google aveva ragione, questa volta: SI PUÒ FARE!!!
Il giorno seguente raggiungiamo la cima del nostro primo Garmush Zom, con una vista impressionante sull’enorme ghiacciaio Chiantar e sull’Afghanistan in lontananza. La discesa con gli sci segue dapprima il bordo della cresta, poi si tuffa bruscamente in un pendio ripido e continuo di quasi 1000 m. La qualità della neve è terribile, ma la linea è esteticamente piacevole! Bisogna amare il ghiaccio e la neve dura. Tuttavia, è un buon allenamento per sciare in queste condizioni tecniche e ripide. E a me piace da morire!
Una notte di riposo e proseguiamo con i 1400 metri della parete del Garmush Zom 2 (6180 m). Dal basso è impossibile immaginare un passaggio sciabile. Solo quando raggiungiamo i 100 metri superiori troviamo la linea.
Sorpresa, è fattibile, ancora una volta!
Dopo una salita di 30 metri e gli ultimi passaggi impegnativi, siamo in vetta. La linea è ancora più bella, ma la neve è decisamente peggiore di quella del giorno precedente!
Gli obiettivi che ci eravamo prefissati per il Garmush Zom vengono raggiunti rapidamente, in due giorni, con due cime e due prime discese con gli sci su montagne di 6000 m. È stato un buon modo per proseguire l'acclimatazione in un luogo selvaggio e poco frequentato. Perciò torniamo con un certo orgoglio e ci dirigiamo verso il Baltoro.
Strategia e decisione
Dopo alcuni giorni a Skardu per organizzare la logistica, i permessi di ascensione e le pratiche amministrative necessarie con l'ufficiale di collegamento, ci dirigiamo verso il campo base del Gasherbrum. Dopo cinque giorni di trekking sul ghiacciaio Baltoro con il nostro esercito di muli e portatori, arriviamo al campo base. Ci troviamo nel luogo con la più alta densità di montagne di 8000 m al mondo: K2, Broad Peak, Gasherbrum 1, Gasherbrum 2. Qui l'atmosfera è un po' diversa; siamo circondati da una dozzina di spedizioni. Le montagne di 8000 m sono ancora di moda. Un netto contrasto con la prima parte della spedizione, quando praticavamo da soli lo «sci esplorativo» in luoghi selvaggi. È bello avere un po' di vita al campo base.
L'obiettivo principale di quest'anno è sciare la via francese sul Gasherbrum 2, aperta nel 1975 da Yannick Seigneur e Marc Batard. Si trova a destra della via normale, alla quale si ricongiunge sulla cresta sommitale. È un itinerario diretto ed esteticamente bello che segue la linea dello sperone. Sebbene sia protetto dalle cascate di seracchi e dalle valanghe, è stato ripetuto raramente e non è mai stato sciato.
La nostra strategia non è ancora chiara. Tuttavia, concordiamo sulla necessità di salire a 7000 m per completare l'acclimatazione e poter tentare la vetta alla prima occasione. Salire una cima di 8000 m è spesso una questione di piccoli dettagli. Bisogna acclimatarsi bene. Impegnarsi, ma non troppo. Non esaurirsi durante le lunghe partite a carte al campo base. Essere pazienti. Riposare. E soprattutto, approfittare di una finestra di bel tempo.
Dopo due giorni al campo base, seguendo le tracce attraverso la seraccata, grazie alla guida americana Luke e ai suoi portatori che le avevano aperte, arriviamo al Campo 1. La salita che conduce allo sperone e al Campo 2 si supera rapidamente, ma subito dopo ci sorprende un tratto tecnico su roccia friabile. Un po' troppo ottimisti durante la nostra esplorazione, avevamo immaginato una via più scorrevole. Anche se l'arrampicata non è estrema, è difficile piazzare protezioni nella roccia. La qualità della protezione è, nel migliore dei casi, discutibile.
Con i nostri grandi zaini e gli sci sulla schiena, non è l'ideale. Il capocordata sale senza zaino per attrezzare la corda, poi ridiscende per recuperare il suo equipaggiamento e risalire. È un lavoro duro e, con il nostro ritmo sostenuto, impieghiamo 4 ore per percorrere appena 100 metri! Tuttavia, a circa 6400 metri, troviamo il posto perfetto per il Campo 2. Domani potremo scalfire la quota dei 7000 metri.
Ci svegliamo e, sorpresa, nevica! Sebbene la posizione del campo sia molto sicura, rimane una trappola per topi. Se arriva il maltempo, sarà difficile andarsene. I pendii sottostanti sono ripidi e soggetti a valanghe. Dopo un lungo dibattito tra il restare un'altra notte per acclimatarci o ridiscendere, scegliamo l'opzione più sicura. Mentre la nevicata si intensifica, abbandoniamo la nave il prima possibile! Il pendio tra i campi 1 e 2 sembra un enorme scivolo di 700 metri. Con una superficie ghiacciata, la pendenza probabilmente sembrerà ancora maggiore, ma dovrebbe essere vicina ai 55 gradi. Un ambiente ideale per gli amanti dello sci ripido! Gestiamo la discesa con gli sci concentrati. Tre ore dopo, siamo di nuovo al campo base. Potrebbe non essere stato perfetto, ma decidiamo che la nostra acclimatazione è completata.
La magia degli 8000
Alla prima finestra di bel tempo, ci mettiamo in marcia per tentare la salita alla vetta. Per evitare un nuovo esercizio di sollevamento pesi risalendo il tratto tecnico dello sperone, lo aggiriamo sulla sinistra. Questa volta, senza alcuno sforzo pesante, siamo al Campo 2. Senza dubbio, da qui in poi dovrebbe essere facile. Ancora un campo intorno ai 7000 m e abbiamo finito! Tuttavia, come spesso accade, le cose non vanno sempre secondo i piani.
Nel nostro terzo giorno di arrampicata, guadagniamo solo qualche centinaio di metri. La neve croccante ci rallenta. Sebbene la posizione sia discutibile, decidiamo all'unanimità di aggiungere un campo supplementare a metà di un grande pendio. Ci riposiamo. Il quarto giorno porta sollievo, poiché superiamo tutte le difficoltà dello sperone. È fattibile con gli sci, ma non è facile. Scegliamo di accamparci intorno ai 7300m per l'ultima notte. Se domani il tempo sarà buono, sarà solo una questione di forza mentale e di resistere all'altitudine per raggiungere la vetta.
Al mattino, il vento soffia dolcemente. È difficile trovare un ritmo tra la neve e le rocce. Come mi è capitato molte volte in passato, all'inizio la vetta sembra inaccessibile e lontana. Non vuole avvicinarsi. Ti senti come se stessi galleggiando nell'acqua. È solo dopo una buona dose di abnegazione e ore di sforzo che, all'improvviso, quando alzi la testa, sembra possibile e puoi iniziare a credere di potercela fare.
Sono passate sette ore da quando siamo partiti. Appoggiato ai miei bastoncini e sfinito, sono quasi in vetta. Tiphaine è subito dietro di me e raggiungeremo insieme la cima.
I primi dieci secondi in vetta sono i migliori. I più intensi. Aspetti mesi, giorni e ore per questo momento. Ora non devi più guardare in alto, l'intero orizzonte si apre davanti a te. È impossibile provare tutto questo in qualsiasi altro luogo. In pochi secondi, tutta la pressione svanisce. La sensazione è difficile da descrivere: un sentimento effimero e potente invade il tuo corpo e la tua anima. Finalmente posso abbracciare Tiphaine e semplicemente godermi la magia di questo luogo. Accidenti, è difficile, ma è bellissimo! Guillaume, poi Aurelia si unisce a noi: siamo tutti e quattro felici in vetta. La prima vetta dal 2019, nell'era del COVID-19. È fantastico, Raoul!
Dopo più di due ore in vetta, torniamo alla linea di discesa; la discesa non è facile da gestire. L'inizio è magico e aereo. Per 40 metri segue la linea della cresta tra Cina e Pakistan. Il resto è più complicato. Dopo aver raccolto le nostre cose al Campo 4, continuiamo la discesa. Una calata di 30 metri ci permette di superare il primo gradino dello sperone. Il pendio è ripido ed esposto, la neve è dura, il ghiaccio è sempre vicino e gli zaini pesano. Restiamo concentrati a ogni curva. Distrutto, sembra più prudente fermarsi al Campo 3 e proseguire il giorno seguente.
Ci svegliamo con un tempo variabile e completiamo rapidamente la discesa. La neve è ancora dura, ma mi diverto con gli sci tra la neve e il ghiaccio di questo gigantesco scivolo.
Abbiamo appena completato la Via Francese con una combinazione perfetta di stili che unisce alpinismo e sci d'alta quota. È sempre incredibile sciare una via alpinistica: una piccola soddisfazione e un grande sollievo.
SCIAMO IL G2!
Il seguito
Dopo tre giorni di riposo, Tiphaine e io cerchiamo di sfruttare la nostra acclimatazione. La direzione è il Gasherbrum 1. Vogliamo metterci alla prova, salire più velocemente e più leggeri.
Dal campo base ci dirigiamo direttamente al Campo 2. Dopo qualche ora di riposo, il nostro obiettivo è tentare la vetta. Siamo i primi alpinisti dell'anno a scalare il couloir giapponese. Le condizioni sono buone. Dopo circa dieci ore, finalmente raggiungiamo l'altopiano ai piedi della piramide sommitale. La vetta sembrava fattibile. Solo qui, i nostri corpi ci tradiscono! Non sciamo il G1!
Quattro ore fa sembrava a portata di mano... Ora, sdraiato sul mio zaino, sono frustrato.
Gestire la discesa del Couloir giapponese è ormai fuori dalla lista delle cose da fare. Un sogno diventato realtà. In questo corridoio ripido, le mie curve avevano un sapore speciale, con il G2 davanti a me. Era una meraviglia. So che tra qualche settimana le frustrazioni saranno dimenticate.
Questo segna la fine di una splendida spedizione, e mi fa venire ancora più voglia di tornare.
I kit utilizzati durante il viaggio
